La percée d’Avranches

Un Tiger dans une localité française, en juillet 1944

Le 25 juillet 1944, la 1ère armée américaine a lancé une nouvelle offensive, tandis que la 3ème armée du général Patton, récemment débarquée, se tenait prête pour l’exploitation. Les Allemands avaient engagé leurs dernières réserves pour arrêter les Britanniques dans le secteur de Caen. La région à l’Ouest de Saint Lô a été saturée par une attaque aérienne intensive, qui a paralysé les Allemands confrontés à la 1ère armée américaine du général Bradley. 70 % des troupes de la division Panzer Lehr ont été tuées, blessées ou commotionnées. La plus grande partie des Panzer et de l’artillerie a été détruite. La 3ème armée américaine du général Patton n’avait plus qu’à foncer à travers les résidus de la défense allemande.

Un howitzer M2A1 de 105 mm américain tire contre les positions allemandes, près de Carentan, le 11 juillet 1944Un Königtiger à Canteloup, en juillet 1944Les cadavres de soldats allemands près de Sainteny, le 16 juillet 1944L’opération Cobra, du 24 juillet au 4 août 1944Un SdKfz. 251 allemand détruit par l’aviation alliées, le 26 juillet 1944Un M10 Wolverine américain tire contre les positions allemandes, près de Saint-Lô, en juillet 1944Des troupes américaines en route vers le front de Saint-Lô, en juillet 1944Un convoi américain traverse les ruines de Saint-Lô, en juillet 1944Deux enfants dans les ruines de Saint-Lô

Peu après la percée du général Patton en Normandie, pendant la décisive bataille d’Avranches, le maréchal von Kluge a été coupé de son QG pendant plus de douze heures. Il était parti sur le front et y a été bloqué par un intense bombardement d’artillerie. L’absence prolongée du maréchal von Kluge a aussitôt excité les soupçons d’Adolf Hitler, étant donnés les documents découverts antérieurement. Adolf Hitler soupçonnait le maréchal von Kluge de s’être rendu en première ligne pour entrer en contact avec les alliés et négocier une reddition. Le retour du maréchal n’a pas calmé les soupçons d’Adolf Hitler. Dans les jours de crise, le maréchal von Kluge n’accordait qu’une partie de son attention aux événements du front. Il regardait anxieusement, par-dessus son épaule, en direction du QG d’Adolf Hitler.

Hans Günther von Kluge

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